茂木 敏充（もてぎ としみつ）　オフィシャルウェブサイト

米国ワシントンから、メキシコ経由でキューバに到着しました。キューバの国名は先住民の言葉で「中心地（クバナカン）」を意味すると言われています。
そのキューバ、１４９２年にコロンブスが最初の航海で上陸し、その後、約４００年にわたり、スペインの植民地となります。１９０２年の独立後も、米国の強い影響下に置かれ、政争や民衆の反乱、米国の干渉などで政情の混乱が続きます。
対米従属の政権に国民は不満を募らせ、フィデル・カストロやチェ・ゲバラが率いる反乱軍が農民の支持を得て攻勢を強め、１９５９年１月にハバナを陥落させました。これがいわゆるキューバ革命です。
日本とキューバは仙台藩の支倉常長が１６１４年にハバナを訪れて以来、４００年以上にわたり、友好関係を築いてきました。そのハバナに入ると、世界遺産にも登録されているハバナ旧市街にあるカテドラル広場など、スペイン植民地時代の面影が残っています。旧市街の一角には支倉像があり、両国の友好の象徴として、キューバの人々に親しまれています。
私にとって、キューバは、学生時代に政治学の授業でケネディ政権の意思決定プロセスを学んだ「キューバミサイル危機」の舞台であり、ヘミングウェイが晩年を過ごし、「誰がために鐘は鳴る」、「老人と海」などの作品を書いた場所でもあります。
外務大臣時代に果たせなかった初のキューバ訪問。この後、ロドリゲス外相との会談と夕食会の予定です。